PEIXES QUE RESPIRAM FORA DA ÁGUA
Existem muitos peixes anfíbios que conseguem respirar fora da água sem problemas. A evolução e a adaptação permitiram que esses peixes existissem graças a guelras, pulmões, pele e outros órgãos modificados.
O mais comum é que os peixes não respirem fora d’água, pois a maioria aproveita o oxigênio dissolvido no meio aquático para utilizá-lo em seu metabolismo, sem ter que sair do seu ambiente. Contudo, deslocar-se em terra é outra possibilidade, por isso existem vários peixes que respiram fora d’água.
O oxigênio dissolvido na água é altamente dependente da temperatura e da presença de plantas aquáticas que o produzem. Normalmente, a água entra na boca do peixe pelas guelras e é expelida, ato com o qual tenta reter esse gás no organismo.
As guelras são uma membrana fina com orifícios minúsculos, que capturam apenas moléculas de oxigênio, graças a um processo químico conhecido como ‘osmose’. A seguir, vamos apresentar 7 peixes que respiram fora d’água e que desafiaram os limites de seus ancestrais.
Faz muitos anos…
No início da Era Devoniana – quase 400 milhões de anos atrás –, a maioria das espécies de peixes possuía órgãos semelhantes aos pulmões que, em espécies posteriores, evoluíram para bexigas natatórias, cuja finalidade era controlar a flutuabilidade.
Muitos desses peixes se moviam usando barbatanas carnosas. Acredita-se que elas fossem capazes de suportar seu peso corporal enquanto rastejavam debaixo d’água, segundo a National Wildlife Federation.
No entanto, alguns desses peixes usaram seus pulmões para respirar ar e suas barbatanas para andar na terra. Com o tempo, essas criaturas foram se adaptando cada vez mais à vida terrestre, dando origem aos anfíbios – animais terrestres com patas totalmente desenvolvidas – e depois aos répteis, aos dinossauros, às aves e a nós, os humanos.
No entanto, essa evolução não se desenvolveu seguindo o mesmo caminho em todas as espécies. Hoje em dia, existem vários peixes anfíbios que prosperam ao longo das costas marinhas no mundo todo.
Alguns cientistas acreditam que esses ‘peixes terrestres’, capazes de sobreviver no ar por longos períodos, fornecem pistas para o mistério de como os vertebrados invadiram a terra pela primeira vez e como pode ter sido a evolução da conquista terrestre pelos animais aquáticos.
Peixes anfíbios, os peixes que respiram fora d’água
Os peixes anfíbios mostram como respirar o ar pode ser benéfico para aqueles que vivem em águas que secam ou com pouco oxigênio. Esses animais têm a vantagem de ampliar sua alimentação, usando a terra como refúgio contra outras criaturas marinhas e sobrevivendo à exposição ao ar, quando são arrastando para a orla ou ficam presos em águas pouco profundas.
O sucesso das primeiras espécies de peixes em terra dependia, em parte, de quanto tempo eles conseguiam respirar fora da água. Quanto maior o intervalo, melhores eram suas chances de evitar predadores específicos ou de encontrar águas mais frias.
Quando os peixes anfíbios de hoje chegam à terra, eles geralmente usam suas guelras para respirar. As guelras dos peixes anfíbios são maiores do que as das espécies puramente aquáticas. O tamanho maior dessas estruturas facilita a capacidade de captar oxigênio do ar.
No entanto, existem peixes anfíbios que têm pulmões para respirar e outros que aspiram o ar pela boca e o expelem pelas guelras. A seguir, você vai conhecer alguns exemplos.
7 peixes que respiram fora d’água
Os peixes que respiram fora da água exigiram adaptações evolutivas nos órgãos dos sentidos, como a pele e os olhos. Por exemplo, os peixes puramente aquáticos não têm a capacidade de enxergar fora d’água, da mesma forma que nós não conseguimos enxergar embaixo dela. Além disso, esses peixes também adaptaram a maneira como conseguem respirar.
1. Clinocottus analis, o peixe de sangue verde
Esse peixe é nativo do leste do Oceano Pacífico, onde é encontrado ao longo da costa da Califórnia e da Baixa Califórnia. Atinge até 18 centímetros de comprimento, pode viver até 18 metros de profundidade em águas intertidais rochosas e é capaz de sair voluntariamente da água e respirar até 24 horas fora dela.
Essa espécie possui plasma sanguíneo verde. Sua cor se deve à biliverdina fortemente ligada a complexos de proteínas, segundo alguns estudos. Quando em terra, esses peixes obtêm 71% de seu oxigênio através das guelras e membranas orais e 29% através da pele, o que é chamado de ‘respiração cutânea’.
2. Saltadores-do-lodo, saltadores natos
Os peixes do gênero Periophthalmus – também conhecidos como saltadores-do-lodo – vivem nas águas dos manguezais e respiram o ar como um anfíbio. Os peixes incluídos nesse grupo são capazes de respirar através da pele, da mucosa oral, da faringe e das grandes câmaras branquiais.
São pequenos peixes anfíbios da África Oriental e da China e podem sobreviver fora da água por até 2 dias e meio. Além disso, são incrivelmente ágeis: escalam rochas, saltam de uma raiz de mangue para outra e saltam sobre margens úmidas.
3. Kryptolebias marmoratus, um dos peixes que respiram fora d’água graças às suas adaptações
Quando as águas tropicais ficam muito quentes, esse peixe pode sair para a terra, graças às adaptações que o permitem respirar ar. Sua pele, por exemplo, cumpre muitas funções das guelras.
Além disso, essa espécie conta com vasos sanguíneos cutâneos muito próximos do exterior. Portanto, o peixe é capaz de absorver mais oxigênio no sangue, segundo especialistas da National Geographic.
4. Bagre, o grande caminhante
Esse peixe tem a capacidade de ‘caminhar’ longas distâncias em terra, de acordo com os especialistas, já que pode sobreviver nesse ambiente por horas e até dias. No entanto, o bagre andador (Clarias batrachus) só consegue se manter fora d’água com a pele úmida, razão pela qual normalmente viaja por terra após fortes chuvas.
Além disso, essa espécie possui um órgão extra, que serve de apoio para as guelras para retirar oxigênio do ar. Ele se desloca por prados verdes em busca de um companheiro ou comida ou quando sua fonte de água está secando.
O bagre se move flexionando seu corpo e graças às suas espinhosas barbatanas que lhe dão um impulso adicional. É nativo do sudeste asiático, mas foi encontrado em vários lugares dos Estados Unidos.
5. Peixe pulmonado da África Ocidental (Protopterus annectens)
Além das guelras, esse peixe possui um pulmão primitivo, como todos os peixes pulmonados. Em épocas de seca, os exemplares ficam envoltos em um casulo de muco enterrados na lama e, quando as chuvas voltam, saem do solo.
